“몸은 어떻소?”

“이제 괜찮습니다.”

“그대의 나라인 후주로 돌아가지 않고, 내 곁에 남아 어찌나 기쁜지 모르겠소. 혹시 우리 고려를 위해 나에게 건의할 만한 정책이 없소?”

“중국에서 실시되어 온 과거제를 고려에서도 실시해 보십시오.”

“그거 좋은 생각이오. 글을 잘 짓고, 유학을 잘 아는 인재들을 뽑아 내 뜻을 펼치는데 도움이 되는 관리로 쓴다면 좋을 듯하오.”

958년 광종은 쌍기의 건의에 따라 과거제를 실시했어요. 핏줄이나 가문에 상관없이 실력 있는 인재들을 뽑아 관리로 삼았지요.

과거제도를 실시한 광종

그동안은 전쟁터에서 공을 세우거나 호족, 혹은 공신인 아버지를 두어야 출세하기 쉬웠지요. 하지만 이제는 공부를 열심히 하는 젊은이라면 조정에 나갈 수 있는 길이 열렸던 거예요.

과거를 통해 관리가 된 젊은 신하들은 이제 광종의 충성스런 관리가 되었어요. 광종은 자신의 손발이 될 실력을 갖춘 신하들과 함께 새로운 고려를 만들어 나가려고 했어요. 강력한 왕권을 바탕으로 말이에요.