한국을 찾은 재외동포 학생들

재외동포재단

“저와 결혼하기 위해 이곳 머나먼 하와이까지 와주셔서 감사합니다.”

”어머! 사진에서 본 얼굴보다 훨씬 더 나이 들어 보이시네요. 그렇지만 이렇게 반겨 주시니 저도 마음을 다잡아볼게요. 앞으로 우리 함께 행복한 가정을 꾸리도록 해요 ”

1903년부터 1905년 사이에 우리나라 사람 7천여 명이 하와이로 이주했어요. 하와이로 간 사람들은 주로 결혼하지 않은 남성들이었는데, 그곳에서는 결혼할 사람을 찾기 어려웠어요. 그래서 자신의 사진을 고국으로 보내 신부가 될 여성들을 구했지요.

여성들은 그 사진을 보고 결혼을 결정한 뒤에 하와이로 건너갔는데, 이들을 ‘사진 신부’라고 해요. 이렇게 하와이로 건너간 ‘사진 신부’들은 정착에 많은 어려움을 겪었지요. 그래도 그들은 미국 사회에서 우리나라 사람들이 정착하는 데 크게 기여했어요.

이러한 ‘사진 신부’ 이야기는 우리나라 사람들이 해외 이민을 떠나던 초창기에 일어났던 흥미로운 이야기에요. 그렇다면 우리나라 사람들은 언제부터 해외로 이주했을까요? 또 주로 어느 지역으로 건너갔을까요?