6·25 전쟁으로 집과 공장, 도로 등 여러 시설이 대부분 파괴되고 국토는 황폐화되었어요. 나라 경제는 어려웠고 국민들은 힘든 날들을 보내야 했지요. 농촌에서는 먹을 것이 떨어지는 봄이 되면 굶주림을 견뎌야 했어요. 이 시기를 보릿고개라고 불렀지요. 특히 전쟁으로 남편을 잃은 여성과 부모를 잃은 전쟁고아들은 누구보다 힘든 날들을 보내야 했어요.

정부에서는 미국에 원조를 요청했어요. 부서진 공장과 시설을 다시 지으며 경제를 회복하기 위해 노력했어요. 국민도 팔을 걷어붙이고 경제를 살리는 데 힘을 보탰지요. 이 시기에는 주로 제당, 제분, 면방직 같은 원조 물자를 가공한 세 가지 하얀색의 제품을 생산하는 삼백 산업이 성장했어요.

1950년대 미국의 원조는 그 규모가 막대했어요. 그래서 몇 년 지나자 더 이상 유지하기 어려워졌어요. 원조에 의존하는 경제는 성장에도 한계가 있었고, 정부는 경제 성장을 위해 새로운 전략이 필요했지요.