하지만 1990년대 들어 석탄 대신 석유와 도시가스가 사용되면서 탄광들은 하나둘 문을 닫기 시작했어요. 사람들도 탄광촌을 떠났어요.

강원특별자치도 태백시에는 철암탄광역사촌과 전시관이 있어요. 옛 탄광촌의 주택과 상가 등이 그대로 남아 있어 고단했던 광부들의 삶과 우리나라 석탄 산업의 역사를 살펴볼 수 있답니다.

철암탄광역사촌

태백시청

다양한 산업의 발달과 경제 성장으로 우리는 선진국 대열에 서서 그들과 어깨를 나란히 하게 되었지만 다양한 변화가 나타나고, 여러 가지 어려움도 발생했어요. 도시와 농촌 간의 격차가 벌어지고, 산업 발달의 불균형 등이 대표적인 사례이지요. 산업화에 따라 온실가스 배출이 늘어 지구 온난화 현상이 나타나고 생태 환경이 파괴되었어요. 기후 위기로 발생한 양극화 문제도 해결해야 할 문제에요.

세계화가 이뤄지고 시장이 개방되면서 외국인 노동자 등이 국내로 들어오면서 우리 사회는 다문화 사회로 변화했어요. 사회 변화로 나타나는 다양한 문제 해결과 더불어 장애인, 노인 등 사회적 약자들이 인간다운 삶을 살아갈 수 있도록 복지 제도를 잘 마련해야 하는 과제가 놓여 있어요.

지금까지 한국 경제의 성장 과정과 이로 인한 사회 변화 모습을 살펴보니, 지금처럼 잘 사는 나라가 된 것이 각계각층의 수많은 사람들의 노력으로 인한 것임을 알게 되었지요?

앞으로 경제 성장 과정에서 나타난 여러 가지 문제가 해결되어야만 함께 잘사는 세상을 만들 수 있을 거예요. 또 지구상의 모든 나라들이 전 지구적인 문제를 해결하기 위해서는 함께 손잡고 노력해야 한다는 점 또한 잊어서는 안 됩니다.

그러던 중 한국 경제에 위기가 닥쳤어요. 한국뿐만 아니라 아시아 국가들이 금융위기를 맞게 되었어요. 국가에서 가지고 있는 달러가 바닥나면서 외환위기를 맞게 된 거지요. 달러가 부족해 외국에서 원료나 제품을 사 올 수 없고, 빚도 갚을 수 없었어요.

대기업들이 문어발식으로 사업을 벌여 과잉 투자를 해 빚이 늘고, 정부에서는 이런 상황을 제대로 파악하지 못했던 거에요. 기업들은 파산을 하거나 부도가 났고, 일자리를 잃는 노동자들도 생겨나기 시작했지요. 외국에 진 빚을 갚으라는 독촉도 있었어요. 결국 정부는 1997년 12월 국제 통화 기금(IMF)으로부터 돈을 빌려 위기 상황에서 벗어나려고 했어요.

국제 통화 기금에서 돈을 빌리기 위해 서명하는 모습

국사편찬위원회

국제 통화 기금(IMF)의 관리를 받게 되면서 기업을 합치기도 하고, 부실한 은행이나 기업을 정리하기도 했어요. 심지어 기업의 상황에 따라 노동자들을 그만두게 할 수도 있게 했지요.

문어발 경영

국민들은 허리띠를 졸라맸어요. 집에 있는 금붙이를 모아 나랏 빚을 갚는 데 보탰어요. 노동자들은 공장에서 쫓겨나 일자리를 잃기도 했지요. 정부와 기업, 그리고 국민의 피땀 흘린 노력으로 다행히 짧은 기간 안에 외환위기를 이겨냈지만 우리 사회는 둘로 나뉘었어요. 부자는 더 잘살게 되고 가난한 사람들은 살기 어려워졌지요. 무엇보다 기업이 노동자들을 마음대로 그만두게 할 수 있게 되면서 그들은 언제 직장을 잃게 될지 모른다는 불안감을 안고 살아야 했지요.

한편 미국 등 선진국들이 우리나라에서 자유롭게 투자하고 물건도 팔 수 있도록 해달라고 요구했어요. 국내 산업을 보호하기 위해 외국 물건에 대한 세금을 매기는 것과 같은 보호 장벽을 없애고 무역을 자유롭게 할 수 있는 상황을 만든 거지요. 미국, 칠레 등과 자유무역 협정(FTA)이 맺어지고 외국의 값싼 농산물들이 물밀듯 들어왔어요. 우리 농민들은 세계 여러 나라와의 경쟁 속에 살아남아야 하는 상황이 되었어요.

은행 이자율인 금리가 낮으니 돈을 빌려 공장을 짓기 좋았고, 기계를 돌리는 데 필요한 석유도 싸게 살 수 있었지요. 외국 돈을 바꿀 때의 비율인 환율이 낮으니 우리가 만든 제품 가격이 싸서 수출도 잘되었어요.

특히 자동차, 전자 제품의 수출이 활발하게 이뤄지면서 우리 산업 구조도 바뀌었어요. 나라 경제가 성장하면서 눈에 보이는 발전이 곳곳에서 이뤄졌어요. 하지만 노동자들은 여전히 적은 월급으로 살아가야 했지요. 그들은 노동조합을 만들어 낮은 임금을 올리고 긴 근무 시간을 줄이는 등 노동 환경을 개선하기 위해 시위를 벌이기도 했어요.

1987년 노동자들의 파업

국사편찬위원회

젊은이들은 더 이상 고향을 지키려고 하지 않았어요. 먹고 살기 위해 차라리 도시로 가서 공장에 다니는 것이 나았거든요. 도시로 와 노동자가 된 사람들은 달동네에 모여 살았어요. 달동네는 산등성이나 산비탈에 형성된 판자촌을 말해요. 이곳 사람들은 하루하루 고된 삶을 살아갔지요. 도시 인구가 계속 늘어나면서 달동네와 달리 도시의 다른 한편에서는 새로운 아파트가 들어서기 시작했어요. 서울, 부산, 인천, 대구, 울산, 포항 등 대도시의 크기는 점점 커졌어요.

1970년대 정부에서는 잘사는 농촌을 만들겠다며 새마을 운동을 벌이기도 했지요. 초가집을 없애고 도로를 넓혔으며, 마을마다 전기를 설치해 밤길을 환하게 밝혔어요. 하지만 새마을 운동은 농촌의 실질적인 변화와 발전보다는 유신체제를 유지하고 정당화하려는 것이라는 평가를 받기도 했어요. 농촌의 모습이 바뀌었지만, 도시로 가는 농민들의 발걸음을 막을 수는 없었어요.

도시로 떠나는 젊은이들

새마을 운동을 벌이고 있는 농촌의 사람들

국가기록원

1970년대 들어 정부는 새로운 산업의 발전을 통해 경제를 성장시키려고 노력했어요. 외국에서 더 많은 돈을 빌려오고 기술을 도입했어요. 포항에 제철소, 울산에 자동차 공장, 거제에 조선소 등을 짓고, 철강, 석유화학, 기계, 조선, 전자 제품, 비철 금속 등 중화학 공업에 투자했지요.

포항종합제철소 준공식

한국정책방송원

포항, 거제, 울산 등을 비롯한 곳곳에 큰 규모의 산업 단지가 조성되었어요. 산업 구조가 서서히 바뀌고 수출에서도 중화학 공업의 비중이 늘어 경공업을 넘어섰어요. 조선 산업은 세계에서 인정받았고, 수출에 힘입어 우리 경제는 더욱 발전했어요. 하지만 무역의 대외 의존도는 더욱 높아져 세계 경제의 영향을 더욱 많이 받았어요.

1970년에는 서울과 부산을 잇는 경부 고속 도로가 개통되면서 공장에서 만들어진 물건을 이전보다 훨씬 빠르게 실어나를 수 있었어요. 1977년에는 100억 달러 수출을 달성했어요. 한국의 빠른 성장을 본 외국 사람들은 ‘한강의 기적’이라고 평가하기도 했어요.

경부고속국도 준공식 현장

국가기록원

100억불 수출의 날 기념우표

대한민국역사박물관

그리고 자원도 기술도 수입해야 하는 입장에서 유일한 장점인 값싼 노동력을 적극 활용하여 상품을 만들어 외국에 수출하는 것이 경제 성장을 위한 길이라는 생각을 하게 되었어요. ‘수출만이 살길이다’라는 구호가 등장하기도 했어요. 초기의 수출 상품은 주로 섬유, 봉제, 신발이었어요. 가발은 수출 품목 중 1위에 해당하는 것이었지요.

1960년대 들어 원조는 줄어들었고, 돈이 필요하다면 차관으로 외국에서 빌려야 했어요. 박정희 정부는 외국 자본 도입에 적극적이었지요. 또 한국을 식민지로 다스렸던 일본이 제대로 된 사과와 책임 있는 반성의 모습을 보이지 않았는데도 일본과 수교 협정을 맺고 식민지 배상금 명목의 돈을 받았지요.

또 베트남 전쟁에 미국을 도운다며 한국 군인들을 보냈는데, 이는 전쟁에 참여해 돈을 벌어들 수 있었기 때문이에요. 특히 제대로 된 사과를 받지 못한 채 일본과 벌인 수교 협상을 두고 학생과 지식인들은 시위를 하며 반대 운동을 벌이기도 했어요.

서울 구로공단, 청계천 평화 시장 등에는 농촌에서 올라온 어린 노동자들이 아침 일찍부터 밤늦게까지 고된 노동을 했어요. 한국의 빠른 경제 성장은 바로 이들의 노력과 희생이 있었기에 가능했던 것이지요.

가발 공장에서 일하는 여성 노동자들

정부에서는 미국에 원조를 요청했어요. 부서진 공장과 시설을 다시 지으며 경제를 회복하기 위해 노력했어요. 국민도 팔을 걷어붙이고 경제를 살리는 데 힘을 보탰지요. 이 시기에는 주로 제당, 제분, 면방직 같은 원조 물자를 가공한 세 가지 하얀색의 제품을 생산하는 삼백 산업이 성장했어요.

1950년대 미국의 원조는 그 규모가 막대했어요. 그래서 몇 년 지나자 더 이상 유지하기 어려워졌어요. 원조에 의존하는 경제는 성장에도 한계가 있었고, 정부는 경제 성장을 위해 새로운 전략이 필요했지요.

국사편찬위원회

“우리나라가 자동차를 수출하게 되었습니다.”

“한국 경제 성장을 위한 새로운 도약이 이뤄지겠군요.”

6·25 전쟁으로 큰 어려움을 겪던 우리나라는 1980년대에는 자동차를 수출할 정도로 경제가 성장했어요. 우리 경제는 전쟁으로 인한 아픔과 폐허를 어떻게 이겨내고 어떤 과정을 거쳐 성장했을까요? 경제가 성장하면서 사회는 어떻게 변화했을까요?