허난설헌

허난설헌 생가(강원 강릉시)“유성룡 대감! 제 누님이 지은 시들을 시집으로 내려고 하는데, 읽어보시고 시집의 머리글을 지어 주시겠습니까?”“허균! 진정 이 시들을 자네 누이가 지은 것인가? 정말 훌륭하네. 일반 여성이 지은 시가 아닌 것 같네.”조선 시대 유명한 정치가이자 학자였던 유성룡이 극찬한 이 시인은 누구였을까요? 그녀가 지은 시들은 어떤 내용을 담고 있었을까요?

허난설헌은 1563년 강원도 강릉에서 당대 유명한 학자였던 허엽의 3남 3녀 가운데 다섯 번째로 태어났어요. 첫째 오빠는 나중에 이조판서를 지낸 허성이었고, 둘째 오빠는 글을 잘 짓는 문장가로 유명한 허봉이었으며, 남동생은 소설 『홍길동전』을 지은 허균이었어요. 이처럼 허엽과 그의 자식들은 뛰어난 글솜씨로 유명해서 ‘허씨 5문장’이라고 불렸어요.허난설헌이 살았던 조선 시대는 남자들이 우대받는 사회였기 때문에 여자들은 자유롭게 공부하거나 사회 활동을 하지 못했어요. 또한 남편 뒷바라지와 자식들을 잘 키우는 것이 여자들이 해야 할 최고의 일이라고 생각했지요. 여자아이들도 마찬가지였지요. 친구도 마음대로 못 보고, 길거리에 나가서 뛰어놀지도 못했어요. 또, 먼 곳으로 자유롭게 여행도 가지 못하고, 새로운 친구를 사귀기도 쉽지 않았지요.그러나 허난설헌은 어릴 때 오빠와 동생과 함께 글을 배웠어요. 그녀는 기억력이 좋고 어린 나이에도 글을 잘 써서 자주 가족들을 깜짝깜짝 놀라게 했어요. 특히, 8살 때 지었다고 하는 ‘광한전 백옥루 상량문’이라는 글을 본 사람들은 입을 다물지 못했어요.상량문은 집을 지을 때 대들보(건물을 지을 때 기둥과 기둥을 연결하는 지지대)를 올리며 건물이 잘 지어지기를 바라며 쓰는 글이에요. 허난설헌은 신선 세계에…

허난설헌이 열다섯 살 때였어요. 아버지가 딸의 결혼을 주선했어요. 물론 딸의 의견을 묻지 않았어요. 조선 시대에 여성들은 남편의 얼굴도 모른 채 부모님이 정해주시는 남자와 결혼해야 했어요. 그러나 허난설헌은 얼굴도 모르는 남자와 결혼하는 것이 도저히 이해가 되지 않았어요.“아버님! 저는 제 마음에 들지 않는 남자와 결혼하는 것은 죽기보다 싫습니다.”“아니, 그럼 어떻게 하겠다는 것이냐?”“남편 될 사람을 우리 집에 초대해 주시면, 제가 몰래 훔쳐본 다음에 마음에 들면 결혼을 하겠습니다. 물론 마음에 들지 않으면 결혼하지 않겠습니다.”그러나 그녀의 요청은 받아들여지지 않았어요. 아버지 허엽은 양반 명문가끼리의 결혼이므로 상대방 집안에 예의 없는 행동을 할 수 없다고 했어요. 결국 딸의 간청을 뿌리친 허엽은 혼자서 30리 떨어진 마을까지 가서 예비 사돈집을 찾아갔어요. 그리고 예비 사위인 김성립을 보았어요.그의 나이는 허난설헌보다 한 살 위였지요. 한참 대화를 나누고 있는데, 갑자기 웬 남자 노비가 들어왔어요. 김성립의 집안사람들은 모두 허엽이 데리고 온 노비인 줄 알았어요. 그런데, 허엽이 뒤를 돌아보는 순간 자신의 눈을 의심하지 않을 수 없었어요. 그 남자 노비는 바로 그녀의 딸 허난설헌이었거든요.당시 결혼 이야기가 오가는 집안…

열다섯 살에 결혼하여 오빠와 동생 곁을 떠난 허난설헌은 남편 김성립에게서 사랑 대신 질투와 미움을 받았어요. 시를 잘 짓고 아는 것이 많은 아내가 부담스러웠던 거지요. 또한 그녀의 시어머니도 아들이 며느리 때문에 기를 펴지 못한다고 생각해서 며느리를 구박했어요.김성립은 집 안에 있기 보다는 술집에서 친구들과 어울리는 것을 더 좋아했어요. 하루는 김성립이 친구들과 서당에서 공부하고 있었는데, 김성립의 친구가 허난설헌을 찾아 왔어요. 또 술집에서 김성립이 놀고 있다고 말했어요. 그러자 허난설헌은 친구 편으로 술과 안주를 보내면서 다음과 같은 시 한 구절을 써서 보냈어요.“낭군님께서는 이렇듯 다른 마음 없으신데, 같이 공부하는 이는 어찌 된 사람이길래 우리 사이를 이간질하는가.”허난설헌은 딸과 아들을 각각 한 명씩 두었는데, 남편과의 불행한 결혼 생활을 자식들에게 사랑과 정성을 쏟으며 이겨냈어요. 또한 시를 짓는 일에 몰두하며 슬픈 마음을 달랬어요.뿐만 아니라 허난설헌은 세상의 힘들고 외롭게 고통받는 다른 여성들에 대한 연민의 정을 시로 나타냈는데, ‘빈녀음(貧女吟, 가난한 여자의 노래)’이라는 작품이 대표적이에요.가난한 여자의 노래얼굴 맵씨는 남들만 못하지 않고바느질에 길쌈 솜씨 모두 좋건만,가난한 집에서 태어나 자란 탓으로중매할미…

누나의 죽음을 듣게 된 허균은 강릉 집에 있던 허난설헌의 시를 찾았어요. 다시 한번 누나의 시를 읽은 허균은 유언대로 불태우기에는 너무나 아깝다고 생각했어요. 그래서 강릉 집에 있던 허난설헌의 시와 자신이 기억하고 있던 허난설헌의 시까지 정리하였어요. 이후 허균은 허난설헌의 시를 모은 『난설헌집』을 펴냈고, 이때 당대 유명한 학자였던 유성룡에게 시집의 머리글을 부탁했어요.임진왜란 중에 명나라 사신이 왔다가 허균을 만나게 되었고, 허균을 통해 허난설헌의 시를 알게 되었어요. 이 사신이 중국에 돌아가서 조선의 시를 소개한 『조선시선』을 펴냈어요. 『조선시선』에 있던 조선의 시들 중에서 특히 허난설헌의 시가 큰 인기를 끌었어요. 이후 1606년 조선을 방문한 명 사신은 허균부터 찾았어요.“당신의 누나인 허난설헌의 시를 좀 더 볼 수 있습니까?”“여기 누나의 시를 모은 시집을 보여드리겠습니다. 시를 보신 후에 마음에 드시면 제 누나의 시집을 중국에서 펴낼 수 있도록 해 주십시오.”“아니! 이렇게 인간의 감정을 솔직하면서도 애틋하게 표현한 시는 난생처음 봤습니다.”난설헌집(허균허난설헌기념관)당시 명 사신에 의해 중국에 알려진 『난설헌집』은 선풍적인 인기를 끌었어요. 이후 조선에 온 명 사신들은 앞다투어 허난설헌의 시집을 구해달라고 아우성…