둥글게 배가 부른 모양이 ‘비파’라는 악기를 닮았다고 하여 이름 붙여진 청동검이 비파형 동검이에요. 학자들은 고조선이 요동 지역을 중심으로 만주와 한반도의 북쪽에 있었을 것으로 보아요. 그런데 비파형 동검이 고조선의 영역에서 청동거울과 함께 많이 출토되었어요.

비파형 동검과 손잡이를 단 비파형 동검, 그리고 중국식 동검

국립중앙박물관, 국사편찬위원회

고조선 사람이 중심이 되어 만든 청동검은 모양이나 만드는 방법이 중국에 있던 나라의 것과 달랐어요. 특히 비파형 청동검은 검날과 손잡이를 따로 만들어 결합해 사용했어요.

이와는 다르게 중국검은 한 몸으로 만들었죠. 검날과 손잡이를 따로 만들면 한쪽이 망가져도 일부만 바꿔 쓸 수 있었어요. 조립식으로 만든 비파형 동검의 제작 방식은 지금도 많이 사용하는 아주 효과적인 방법이에요.

비파형 동검과 고조선의 범위 비교