고조선은 정치적, 경제적으로 발전하며 요동 지역과 한반도 중부 지역으로 세력을 넓혀나갔어요. 바닷길을 통해서는 특산물인 짐승의 가죽이나 털옷 등을 이웃 지역에 팔며 교역을 했어요.

고조선의 독자적인 청동기 문화를 대표하는 비파형 동검과 탁자식 고인돌이 분포하고 있는 곳을 살펴보면 고조선이 어느 지역까지 영향을 끼쳤는지 짐작할 수 있어요.

기원전 4세기경 고조선은 중국에서 철기 문화를 받아들였어요. 당시 중국은 여러 나라가 등장해 싸우는 혼란한 시기였어요. 전쟁을 피해 많은 사람들이 고조선으로 피난 왔는데, 이들에 의해 철기 문화가 전해졌어요.

고조선의 문화 범위

철기 문화를 받아들이면서 고조선은 더욱 발전했어요. 농업 생산량이 늘어나고 군사력도 강해졌어요. 왕이라는 호칭을 사용했으며, 관리를 두고 통치 체제를 정비해 나갔어요. 한때 중국의 연나라와 어깨를 나란히 할 정도로 강성했어요. 하지만 연의 침공을 받아 서쪽 요동 지역 땅을 잃고 말았어요.