신라의 종은 ‘한국 종’이라는 학명을 가질 만큼 세계적이며 독보적이에요. 대개 중국이나 일본 종이 수평이나 수직으로 선을 처리하여 띠를 둘렀다면, 우리 종은 몸통에 천인상이나 보살상을 수놓았어요.

특히 우리 종은 중국이나 일본의 종과 달리 맨 위 걸이 옆에 소리통(음통 또는 융통이라고도 합니다.)이 하나 더 있어요. 그래서 중국과 일본의 종이 흉내 낼 수 없는 아름답고 신비로운 소리가 계속해서 울려 퍼질 수 있다고 해요.

언젠가 일본의 한 방송국에서 세계 각국의 이름난 종소리를 녹음해 경연 대회를 열었어요. 여기서 성덕 대왕 신종이 가장 높은 평가를 받았지요. 또 독일의 유명한 학자가 성덕 대왕 신종을 보고 다음과 같이 말하며 감탄하였다고 해요.

성덕 대왕 신종은 한국 제일의 종이 아니라, 세계 제일의 종이다.

성덕 대왕 신종은 겉모습으로나 종소리로나 단연 세계적으로 으뜸이에요. 이처럼 세계적으로 인정받고 있는 성덕 대왕 신종을 만든 사람들이 바로 통일신라 사람들이에요.